照明灯要提供良好照明，并应尽量减少眩光。对于前照灯，为了兼顾上述两方面要求，采用远光和近光两种工况。远光是在前方无来车或不尾随其他汽车时使用的远距离照明光束，由位于反射器焦点上、功率较大的主灯丝产生，光束方向近似水平。通常规定单灯的**大发光强度应不小于2万坎德拉。为了保证行车安全,远光的照明距离(发现和辨认障碍物的距离)应大于实现及时停车的制动距离。鉴于所需要的远光发光强度约与速度的 4次方成正比，大多数**均实行车速限制。此外，为了在远、近光工况变换时，不至于因为明暗变化悬殊而使驾驶员短时间丧失辨认能力，因而规定:所有前照灯的远光**大发光强度总和不得超过22.5万坎德拉。近光是在交会车或尾随其他汽车时使用的近距离照明光束，由功率较小的副灯丝产生,因偏离反射器焦点和光轴,光束向下投射。为了限制水平方向以上的光束，通常在副灯丝下方装有金属挡光罩，这样在垂直屏幕上就形成具有明暗陡变的光形，交会车时，来车驾驶员眼睛位于近光光形暗区内，从而**大限度地抑制了眩光。
 
信号灯能使位于一定距离上的其他道路使用者清楚地辨认光信号。与此有关的灯的参数有发光强度、发光面积、光束扩散角和光色等。为在具有黑暗背景的夜间容易识别光信号，所以，对于只在夜间使用的信号灯如位置灯、示廓灯和停车灯等，发光强度通常只在数坎德拉到数十坎德拉之间。对于昼夜使用的信号灯如转向信号灯、制动灯等，其昼间要求的光强度一般高达数百坎德拉。为了使这类信号灯在夜间工作时不产生眩光，除对**大发光强度作出限制外，有的还采用昼、夜两种工况。对于大部分是近距离感受的汽车信号灯光，还必须考虑发光面积与规定发光强度之间的匹配，以防止亮度过大而造成眩目。大部分信号灯的光束扩散角(10%**大光强度方向之间的夹角)，垂直方向不小于20°，水平方向不小于40°。